Untitled

Тектоника плит - это основной процесс, который в значительной степени формирует облик Земли. Литосфера Земли образована гигантскими плитами, которые медленно передвигаются по поверхности. Плиты сталкиваются друг с другом, выдавливая земную твердь в виде горных хребтов и горных систем, или продавливаются вглубь, создавая сверхглубокие впадины в океане.

В 1913 г. немецкий геолог и полярный исследователь Альфред Вегенер (1880-1930гг) выдвинул гипотезу дрейфа материков, основные положения которой соответствуют современной тектонике плит. Вегенер привел множество доказательств в пользу своей гипотезы. К примеру, западный берег Африки замечательно подходит к восточному берегу Южной Америки, а флора и фауна Европы и Америки, как живая, так и вымершая, чрезвычайно похожи, несмотря на расстояние между ними — более 5000 километров. Однако, до конца шестидесятых годов двадцатого столетия эта гипотеза не получила должной оценки. Лишь с развитием космических технологий движение материков удалось достоверно установить.

Для составления раздела использована работа Хаин В. Е., Ломидзе М. Г. Геотектоника с основами геодинамики. Учебник. Для студентов геологических специальностей вузов. М: Изд-во МГУ, 1995 г.

При столкновении континентальной и океанической плит возникает так называемая активная континентальная окраина. Эталоном этой обстановки считается западное побережье Южной Америки. Для активной континентальной окраины характерны горообразование, мощный магматизм и землетрясения. (http://upload.wikimedia.org/wikipedia/ru/6/63/Oceanic-continental_converg_rus.png)

Два космоснимка иллюстрируют механизм формирования горной системы Анд в зоне столкновения Тихокеанской плиты с плитой Наска (составлено автором). На континенте формируются горы, в зоне субдукции - океаническая кора погружается в мантию.

Исключительные возможности для изучения тектоники плит предоставляет веб-приложение Google Earth (Планета Земля). На следующих изображениях, полученных с его помощью, хорошо видна островная дуга в Тихом океане ограниченная с востока Марианским желобом - самым глубоким на Земле. Марианский желоб соответствует зоне столкновения Тихоакеанской и Филиппинской плит. Это район землетрясений и вулканизма (4 космоснимка, с постепенным увеличением масштаба, подобраны автором):

СРЕДИННО-ОКЕАНИЧЕСКИЕ ХРЕБТЫ — гигантские валообразные горные сооружения высотой 1-3 км, опоясывающие весь земной шар, отдельные вершины поднимаются над уровнем океана в виде вулканических островов. http://physiography.ru/picture_library/sredinno-okeanichesky-hrebti.jpg

Наиболее молодые участки морского дна показаны красным цветом на правом изображении, они совпадают со срединно-океаническими хребтами.

Могучая деятельность литосферных плит сопровождается катастрофическими событиями - землетрясениями и извержениями вулканов. В зонах расширения (срединно-океанических хребтах и континентальных рифтах) в результате спрединга (англ. seafloor spreading — растекание морского дна) образуется новая океаническая кора, а старая поглощается в зонах субдукции (в зонах столкновения плит). Такой механизм определяется неизменным размером Земного шара.

На левом снимке показано примерное положение Африки и Южной Америки 180 млн. лет тому назад (составлено автором, вслед за А. Вегенером). Очевидно, что Атлантический океан и породы, слагающие его дно - моложе.

Восточно-Африканский рифт - зона раскола и растяжения Африкансой плиты. Сопровождается интенсивным вулканизмом. Развитие этой зоны может привести (через многие миллионы лет) к образованию нового океана.